নবনির্বাচিত বাইডেন প্রশাসন বলেছে যে তারা জলবায়ু পরিবর্তন মোকাবিলায় মার্কিন কৃষির সাথে সহযোগিতা করবে। আইওয়ার জন্য এটি একটি আকর্ষণীয় বৈপরীত্য: বর্তমানে গবাদি পশুর খাদ্য এবং জ্বালানি ইথানল উৎপাদনের জন্য প্রচুর পরিমাণে জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানো হয়, যা এই রাজ্যের ভূমি চাষের প্রধান ফসল। সৌভাগ্যবশত, বাইডেনের এই পরিকল্পনাটি এখন কেবল একটি পদক্ষেপ। এটি আমাদের ভাবার জন্য সময় দিচ্ছে যে, কীভাবে ভূদৃশ্যকে এমনভাবে নতুন রূপ দেওয়া যায় যা প্রকৃতি এবং আমাদের সহনাগরিক উভয়ের জন্যই উপকারী হবে।
প্রযুক্তিগত অগ্রগতি শীঘ্রই নবায়নযোগ্য শক্তির উৎসগুলোকে (বায়ু এবং সৌরশক্তি) জীবাশ্ম জ্বালানিকে সরিয়ে দিয়ে দক্ষ বিদ্যুৎ উৎপাদন অর্জনে সক্ষম করে তুলতে পারে। বৈদ্যুতিক যানবাহনের আবির্ভাবের সাথে মিলিত হয়ে এটি ইথানলের চাহিদা কমিয়ে দেবে, যার জন্য আইওয়ার অর্ধেকেরও বেশি ভুট্টা এবং এক-পঞ্চমাংশ জমির প্রয়োজন হয়। মানুষ জানে যে ইথানলের যুগ শুরু হয়েছে। এমনকি এখন, আইওয়া রিনিউয়েবল ফুয়েল অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক মন্টে শ, ২০০৫ সালের প্রথম দিকেই স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে শস্য থেকে তৈরি ইথানল কেবল একটি “সেতু” বা অন্তর্বর্তীকালীন জ্বালানি এবং এটি চিরস্থায়ী হবে না। সেলুলোসিক ইথানলের ব্যর্থতা যখন বাস্তবে পরিণত হচ্ছে, তখন পদক্ষেপ নেওয়ার সময় এসেছে। দুর্ভাগ্যবশত, আইওয়ার পরিবেশের জন্য, এই শিল্পটি কখনও “পুনরুদ্ধার না করার” চুক্তিতে স্বাক্ষর করেনি।
কল্পনা করুন যে আইওয়ার ২০টি কাউন্টির ১১,০০০ বর্গ মাইলেরও বেশি এলাকা জুড়ে মাটির ক্ষয়, জল দূষণ, কীটনাশকের অপচয়, বাসস্থানের ক্ষতি এবং ভুট্টা চাষের কারণে গ্রিনহাউস গ্যাস উৎপাদন ছাড়াই নবায়নযোগ্য বিদ্যুৎ উৎপাদন করা হচ্ছে। এই বিশাল পরিবেশগত উন্নয়ন আমাদের নাগালের মধ্যেই রয়েছে। মনে রাখবেন যে বায়ু এবং সৌর শক্তির জন্য ব্যবহৃত জমি একই সাথে অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত লক্ষ্যও অর্জন করতে পারে, যেমন লম্বা ঘাসের তৃণভূমি পুনরুদ্ধার করা, যা স্থানীয় প্রাণী প্রজাতির জন্য বাসস্থান সরবরাহ করবে, যার মধ্যে রয়েছে মোনার্ক প্রজাপতি, যা সম্প্রতি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মৎস্য ও বন্যপ্রাণী পরিষেবা দ্বারা বিপন্ন প্রজাতি হিসেবে স্বীকৃত হয়েছে। বহুবর্ষজীবী তৃণভূমির উদ্ভিদের গভীর শিকড় আমাদের মাটিকে আঁকড়ে ধরে, গ্রিনহাউস গ্যাস শোষণ ও আটকে রাখে এবং বর্তমানে কেবল দুটি প্রজাতি—ভুট্টা ও সয়াবিন—দ্বারা প্রভাবিত ভূখণ্ডে জীববৈচিত্র্য ফিরিয়ে আনে। একই সাথে, আইওয়ার ভূমি ব্যবহার এবং কার্বন শোষণ আমাদের ক্ষমতার মধ্যেই রয়েছে: বৈশ্বিক উষ্ণায়ন প্রশমিত করার পাশাপাশি ব্যবহারযোগ্য শক্তি উৎপাদন করা।
এই স্বপ্নকে বাস্তবায়িত করতে, প্রথমে আইওয়ার ৫০ শতাংশেরও বেশি অকৃষিজীবী মানুষের মালিকানাধীন কৃষিজমির দিকে নজর দেওয়া হচ্ছে না কেন? সম্ভবত বিনিয়োগকারীরা জমি থেকে কীভাবে আয় হয় তা নিয়ে মাথা ঘামান না—বিদ্যুৎ খরচের এক ডলার সহজেই ওয়েস্ট ডেস মইন্স, বেটেনডর্ফ, মিনিয়াপোলিস বা ফিনিক্সে খরচ হয়ে যায়, এবং আমাদের অনেক কৃষিজমির মালিক সেখানেই বাস করেন, আর এক ডলার আসে ভুট্টা রোপণ ও তা থেকে তেল নিষ্কাশন করে।
যদিও নীতির বিস্তারিত বিবরণ অন্যদের ব্যবহারের জন্য ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়, আমরা কল্পনা করতে পারি যে উদ্ভাবনী কর ব্যবস্থা বা কর ছাড় এই রূপান্তরকে ত্বরান্বিত করবে। এই ক্ষেত্রে, ভুট্টা ক্ষেতগুলোকে উইন্ড টারবাইন দ্বারা চালিত করা হয় অথবা সৌর প্যানেল দ্বারা পরিবেষ্টিত তৃণভূমি পুনর্নির্মাণ করা হয়। হ্যাঁ, সম্পত্তি কর আমাদের ছোট শহর এবং তাদের স্কুলগুলোকে টিকিয়ে রাখতে সাহায্য করে, কিন্তু আইওয়ার আবাদি জমির উপর এখন আর ভারী কর আরোপ করা হয় না এবং এটি একটি অনুকূল উত্তরাধিকার কর নীতি থেকে সুবিধা পায়। জ্বালানি সংস্থাগুলোর সাথে জমি ইজারা দেওয়ার মাধ্যমে সেগুলোকে মাঠ ফসল উৎপাদনের ভাড়ার সাথে প্রতিযোগিতামূলক করে তোলা যেতে পারে এবং আমাদের গ্রামীণ শহরগুলোকে টিকিয়ে রাখার জন্য পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে। আর ভুলে যাবেন না যে ঐতিহাসিকভাবে, আইওয়ার জমির উপর বিভিন্ন কৃষি ভর্তুকির আকারে ফেডারেল কর হ্রাস পেয়েছে: ১৯৯৫ সাল থেকে, আইওয়াতে প্রতি একর জমির উপর প্রায় ১,২০০ ডলার কর ধার্য করা হয়েছে, যার মোট পরিমাণ ৩৫ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি। এটাই কি আমাদের দেশের জন্য সেরা কাজ? আমরা মনে করি তা নয়।
হ্যাঁ, আমরা বুঝতে পারি যে কৃষি-শিল্প মহল ভূমি ব্যবহারের এই পরিবর্তনের তীব্র বিরোধিতা করছে। সর্বোপরি, বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য ব্যবহৃত জমিতে খুব বেশি বীজ, জ্বালানি, সরঞ্জাম, রাসায়নিক, সার বা বীমার প্রয়োজন হয় না। তারা হয়তো আমাদের কাছে বা হ্রদের কাছে কান্নাকাটি করবে। আইওয়ার জনগণের জন্য এটা দুঃখের বিষয় যে, তারা এখন পর্যন্ত এদের কোনোটিরই পরোয়া করেনি। গত ৫০ বছরে আইওয়ার গ্রামাঞ্চলে তারা যে কাজ করেছে, তার দিকে আরেকটু ভালোভাবে নজর দিন। একটি শক্তিশালী, রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী শিল্প কি আইওয়ার একটি ছোট শহরের জন্য এর চেয়ে ভালো কিছু করতে পারে? আমরা মনে করি, তা নয়।
নবায়নযোগ্য শক্তি আইওয়ার গ্রামীণ এলাকাগুলোকে এক নতুন রূপ দিতে পারে: কাজের পরিবেশ উন্নত করতে পারে, বায়ুর মান উন্নত করতে পারে, জলের উৎস উন্নত করতে পারে এবং জলবায়ুর উন্নতি ঘটাতে পারে। আর মনাক প্রজাপতিকেও।
এরিন আইরিশ আইওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানের একজন সহযোগী অধ্যাপক এবং লিওপোল্ড সেন্টার ফর সাসটেইনেবল এগ্রিকালচারের উপদেষ্টা বোর্ডের সদস্য। ক্রিস জোনস আইওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আইআইএইচআর-ওয়াটার সায়েন্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং স্কুলের একজন গবেষণা প্রকৌশলী।