সম্প্রতি প্রাপ্ত ইমেল থেকে জানা যায় যে, কিছু ব্যক্তিগত দাতা স্মিথসোনিয়ানের ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারির জন্য ট্রাম্প এবং প্রাক্তন ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পের আনুষ্ঠানিক প্রতিকৃতি তৈরিতে অর্থায়ন করতে ইচ্ছুক ছিলেন, কিন্তু স্মিথসোনিয়ান শেষ পর্যন্ত পিএসি সেভ আমেরিকাকে দেওয়া ট্রাম্পের ৬৫০,০০০ ডলারের অনুদান গ্রহণ করতে সম্মত হয়।
এই অনুদানটি সাম্প্রতিক ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কোনো রাজনৈতিক সংস্থার পক্ষ থেকে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতিদের জাদুঘর প্রতিকৃতির জন্য অর্থায়নের ঘটনা, কারণ সাধারণত স্মিথসোনিয়ানের নিয়োগ করা ব্যক্তিগত দাতারাই এর খরচ বহন করে থাকেন। আগস্ট মাসে বিজনেস ইনসাইডারে প্রথম প্রকাশিত এই ব্যতিক্রমী উপহারটি জাদুঘরটির বিরুদ্ধে জনরোষেরও জন্ম দেয় এবং দ্বিতীয় একজন দাতার পরিচয় নিয়েও সন্দেহ তৈরি করে, যিনি ‘সিটিজেনস ফর রেসপনসিবল অ্যান্ড এথিক্যাল ওয়াশিংটন’ কর্তৃক আয়োজিত প্রতিকৃতির জন্য অতিরিক্ত ১ লক্ষ ডলার অনুদান দিয়েছিলেন। সোমবার দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট এটি পর্যালোচনা করেছে।
স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনের মুখপাত্র লিন্ডা সেন্ট থমাস সোমবার পুনরায় নিশ্চিত করেছেন যে দ্বিতীয় দাতা হলেন “একজন নাগরিক যিনি নিজের পরিচয় গোপন রাখতে চান।” তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে প্রতিকৃতিগুলোর মধ্যে একটি ইতিমধ্যে প্রস্তুত এবং অন্যটি “তৈরির প্রক্রিয়ায় রয়েছে।”
তবে, জাদুঘরের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি পুনরায় রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে তাঁর ছবি প্রকাশ করা যাবে না। ফলে, জাদুঘরটি ২০২৪ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আগে আমন্ত্রিত দুই শিল্পীর নাম প্রকাশ করতে পারবে না বলে সেন্ট থমাস পোস্টকে জানিয়েছেন। জাদুঘরের নিয়ম অনুসারে, ট্রাম্প এই নির্বাচনে জিতলে প্রতিকৃতিগুলো তাঁর দ্বিতীয় মেয়াদের পরেই কেবল প্রদর্শিত হবে।
“আমরা উদ্বোধনের আগে শিল্পীর নাম প্রকাশ করি না, যদিও সেক্ষেত্রে তা পরিবর্তিত হতে পারে কারণ অনেক সময় পার হয়ে গেছে,” সেন্ট থমাস বলেছেন। আনুষ্ঠানিক প্রতিকৃতি উন্মোচনের আগে, টাইম ম্যাগাজিনের জন্য পারি ডুকোভিচের তোলা ট্রাম্পের ২০১৯ সালের একটি ছবি ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারির “আমেরিকান প্রেসিডেন্টস” প্রদর্শনীতে অস্থায়ীভাবে প্রদর্শিত হচ্ছে। স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনের মতে, সংরক্ষণের কারণে ছবিটি শীঘ্রই সরিয়ে ফেলা হবে।
ইমেল থেকে দেখা যায়, ট্রাম্প ক্ষমতা ছাড়ার অল্প কিছুদিন পর, ২০২১ সালের গোড়ার দিকে প্রতিকৃতিটি ও এর অর্থায়ন নিয়ে জাদুঘরের কর্মকর্তা এবং ট্রাম্পের মধ্যে আলোচনা কয়েক মাস ধরে চলেছে।
ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারির পরিচালক কিম স্যাগেট, ডাকঘরে ট্রাম্পের নির্বাহী সহকারী মলি মাইকেলকে পাঠানো এক বার্তায় এই প্রক্রিয়াটির বর্ণনা দিয়েছেন। স্যাগেট উল্লেখ করেন যে, চিত্রকর্মটি প্রদর্শনে রাখার আগে ট্রাম্প চূড়ান্তভাবে এটি অনুমোদন বা অননুমোদন করবেন। (স্মিথসোনিয়ানের একজন মুখপাত্র ‘দ্য পোস্ট’কে জানান যে, জাদুঘরের কর্মীরা পরে ট্রাম্পের দলকে ফোন করে বিষয়টি স্পষ্ট করেন যে, তিনি চূড়ান্ত অনুমোদন পাবেন না।)
২০২১ সালের ১৮ই মার্চ তারিখের একটি ইমেইলে স্যাডগেট মাইকেলকে লিখেছিলেন, “অবশ্যই, জনাব ট্রাম্পের যদি অন্য কোনো শিল্পীর ব্যাপারে কোনো ধারণা থাকে, তবে আমরা সেই পরামর্শগুলোকে স্বাগত জানাব। আমাদের লক্ষ্য ছিল এমন একজন শিল্পীকে খুঁজে বের করা, যিনি জাদুঘর এবং প্রতিকৃতিতে থাকা ব্যক্তির মতে, গ্যালারির জন্য স্থায়ীভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতিদের একটি ভালো প্রতিকৃতি তৈরি করতে পারবেন।”
প্রায় দুই মাস পরে, স্যাডগেট আরও উল্লেখ করেন যে ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারি রাষ্ট্রপতির সমস্ত প্রতিকৃতির জন্য ব্যক্তিগত তহবিল সংগ্রহ করছে এবং “ট্রাম্প পরিবারের বন্ধু ও অনুরাগীদের” খুঁজে বের করতে সাহায্য চেয়েছেন, যারা এই কাজগুলোতে সহায়তা করতে পারেন।
২০২১ সালের ২৮শে মে, স্যাগেট মাইকেলকে লিখেছিলেন, “তাদের ব্যক্তিগত জীবন এবং জনজীবনে অর্জিত কীর্তির মধ্যে একটি সম্মানজনক দূরত্ব বজায় রাখার স্বার্থে, আমরা ট্রাম্প পরিবারের সদস্যদের সাথে যোগাযোগ না করার বা ট্রাম্পের কোনো ব্যবসায় অনুদান না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
প্রায় এক সপ্তাহ পরে, মাইকেল স্যাডগেটকে বলেছিলেন যে ট্রাম্প দল “এমন বেশ কয়েকজন দাতা খুঁজে পেয়েছে যারা ব্যক্তি হিসেবে সম্ভবত সম্পূর্ণ অর্থই দান করবেন।”
“আমাদের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে এবং রাষ্ট্রপতির চূড়ান্ত পছন্দ নির্ধারণ করতে আমি আগামী কয়েক দিনের মধ্যে নাম ও যোগাযোগের তথ্য প্রকাশ করব,” মাইকেল লিখেছেন।
এক সপ্তাহ পরে, মাইকেল আরেকটি তালিকা পাঠান, কিন্তু দ্য পোস্টের দেখা পাবলিক ইমেলগুলো থেকে নামগুলো মুছে দেওয়া হয়েছিল। মাইকেল লিখেছিলেন যে, “প্রয়োজনে আমার কাছে আরও এক ডজন থাকবে”।
এরপর তহবিল সংগ্রহের ক্ষেত্রে কী ঘটেছিল এবং তার ফলেই ট্রাম্প প্যাক থেকে অর্থ গ্রহণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, তা স্পষ্ট নয়। ইমেলগুলো থেকে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, কিছু কথোপকথন ফোনে বা ভার্চুয়াল মিটিংয়ের সময় হয়েছিল।
২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে, প্রতিকৃতিটির ‘প্রথম পর্ব’ নিয়ে তাদের মধ্যে ইমেল আদান-প্রদান হয়। এরপর, ২০২২ সালের ১৭ই ফেব্রুয়ারি, স্যাগেট মাইকেলকে আরেকটি ইমেল পাঠিয়ে সংগ্রহশালার নীতি ব্যাখ্যা করেন।
“কোনো জীবিত ব্যক্তি নিজের প্রতিকৃতির জন্য অর্থ প্রদান করতে পারবেন না,” নীতিমালার উদ্ধৃতি দিয়ে সাজেত লিখেছেন। “প্রতিকৃতিটি তৈরির খরচ মেটানোর জন্য এনপিজি প্রতিকৃতিতে থাকা ব্যক্তির পরিবার, বন্ধু এবং পরিচিতদের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, এই শর্তে যে আলোচনার ক্ষেত্রে এনপিজি নেতৃত্ব দেবে এবং আমন্ত্রিত পক্ষ শিল্পীর পছন্দ বা মূল্যকে প্রভাবিত করতে পারবে না।”
২০২২ সালের ৮ই মার্চ, স্যাগেট মাইকেলকে জিজ্ঞাসা করেন যে, জাদুঘরের কাজে সহায়তা করতে যারা আগ্রহ প্রকাশ করেছেন, তাদের কাছ থেকে পাওয়া সর্বশেষ তথ্য তিনি ফোনে জানাতে পারবেন কিনা।
“আমাদের এমন কিছু খরচ হতে শুরু করেছে যা মেটানো প্রয়োজন এবং আমরা এই প্রকল্পের মাধ্যমে তহবিল সংগ্রহের আরও কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করছি,” সাজেট লিখেছেন।
বেশ কয়েকটি ইমেলের মাধ্যমে একটি ফোন কলের সমন্বয় করার পর, মাইকেল ২০২২ সালের ২৫শে মার্চ স্যাগেটকে লিখেছিলেন যে, “আমাদের আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার জন্য সেরা যোগাযোগ ব্যক্তি” হলেন সুসি ওয়াইলস, একজন রিপাবলিকান রাজনৈতিক উপদেষ্টা যাকে পরে ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় ট্রাম্পের সিনিয়র উপদেষ্টা হিসেবে নিযুক্ত করা হয়েছিল।
২০২২ সালের ১১ই মে তারিখে স্মিথসোনিয়ানের লেটারহেডে লেখা একটি চিঠিতে, জাদুঘরের কর্মকর্তারা সেভ আমেরিকা পিসিসি-র কোষাধ্যক্ষ ব্র্যাডলি ক্লটারকে ট্রাম্প পোর্ট্রেট কমিশনকে সমর্থন করার জন্য “রাজনৈতিক সংগঠনটির সাম্প্রতিক উদার ৬৫০,০০০ ডলারের প্রতিশ্রুতির” কথা স্বীকার করে চিঠি লেখেন।
“এই উদার সমর্থনের স্বীকৃতিস্বরূপ, স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশন প্রদর্শনী চলাকালীন প্রতিকৃতিটির সাথে প্রদর্শিত সামগ্রীর লেবেলে এবং এনপিজি ওয়েবসাইটে প্রতিকৃতিটির ছবির পাশে ‘সেভ আমেরিকা’ কথাটি প্রদর্শন করবে,” জাদুঘরটি লিখেছে।
তারা আরও জানান যে, পিএসি সেভ আমেরিকাও এই উপস্থাপনায় ১০ জন অতিথিকে আমন্ত্রণ জানাবে এবং এরপর সর্বোচ্চ পাঁচজন অতিথির জন্য একটি ব্যক্তিগত প্রতিকৃতি প্রদর্শনের ব্যবস্থা থাকবে।
২০২২ সালের ২০শে জুলাই, ওয়াইলস ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারির উন্নয়ন পরিচালক উষা সুব্রামানিয়ানকে স্বাক্ষরিত চুক্তিপত্রটির একটি অনুলিপি ইমেইল করেন।
গত বছর জাদুঘরটি জানিয়েছিল যে, ট্রাম্পের দুটি প্রতিকৃতির জন্য ৭৫০,০০০ ডলারের কমিশন সেভ আমেরিকা পিএসি-র অনুদান এবং নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ব্যক্তিগত দাতার দেওয়া দ্বিতীয় ১০০,০০০ ডলারের ব্যক্তিগত উপহার থেকে পরিশোধ করা হবে।
যদিও অস্বাভাবিক, অনুদানগুলো আইনসম্মত, কারণ ‘সেভ আমেরিকা’ হলো নিয়ন্ত্রক পিএসি এবং এর তহবিল ব্যবহারের ওপর তেমন কোনো বিধিনিষেধ নেই। এই ধরনের পিএসিগুলো, সমমনা প্রার্থীদের প্রচারের পাশাপাশি, পরামর্শকদের পারিশ্রমিক প্রদান, ভ্রমণ ও আইনি খরচসহ অন্যান্য ব্যয় নির্বাহের জন্যও ব্যবহার করা যেতে পারে। ট্রাম্প জিএসি-র তহবিলের বেশিরভাগই আসে ইমেল এবং অন্যান্য অনুসন্ধানের জবাবে আসা ক্ষুদ্র দাতাদের কাছ থেকে।
ট্রাম্পের প্রতিনিধিরা মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। মঙ্গলবার, স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনের মুখপাত্র কনসেটা ডানকান ‘দ্য পোস্ট’কে বলেন যে, জাদুঘরটি ট্রাম্পের পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটিকে তার পরিবার ও ব্যবসা থেকে আলাদা রাখে।
“যেহেতু পিএসি পৃষ্ঠপোষকদের প্রতিনিধিত্ব করে, তাই পোর্ট্রেট গ্যালারি সানন্দে এই তহবিল গ্রহণ করছে, কারণ এটি শিল্পী নির্বাচন বা সম্মিলিত স্থাপনার মূল্যের ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না,” তিনি একটি ইমেইলে লিখেছেন।
গত বছর অনুদানের বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার পর জাদুঘরটি তীব্র সমালোচনার মুখে পড়ে। গত আগস্টে একটি ইমেইলে, স্মিথসোনিয়ানের সোশ্যাল মিডিয়া কৌশলবিদ অনুদানের ঘোষণায় ক্ষুব্ধ ব্যবহারকারীদের টুইটগুলো সংগ্রহ করেন।
“স্বাভাবিকভাবেই, লোকেরা এটা বুঝতে পারছে না যে আমাদের কাছে সব রাষ্ট্রপতির প্রতিকৃতি রয়েছে,” লিখেছেন সোশ্যাল মিডিয়া কৌশলবিদ এরিন ব্লাস্কো। “আমরা ট্রাম্পের ছবি নেওয়ায় তারা অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু এমন অনেকেই ছিলেন যারা এটিকে ‘অনুদান’ হিসেবে গণ্য করায় অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন, বিশেষ করে তাদের তহবিল সংগ্রহের পদ্ধতির সমালোচনা করার পর।”
এর সাথে একজন হতাশ পৃষ্ঠপোষকের হাতে লেখা একটি চিঠির অনুলিপিও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যিনি নিজেকে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির সমবয়সী বলে দাবি করেছেন এবং জাদুঘরকে ট্রাম্পের প্রতিকৃতি প্রদর্শন না করার জন্য অনুরোধ করেছেন।
“দয়া করে, অন্তত বিচার বিভাগ এবং এফবিআই-এর তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত,” পৃষ্ঠপোষকটি লিখেছেন। “সে অপরাধ করার জন্য আমাদের মূল্যবান হোয়াইট হাউসকে ব্যবহার করেছে।”
সেই সময়ে, সেন্ট থমাস তাঁর জাদুঘরের সহকর্মীদের বলেছিলেন যে তিনি এই বিরোধিতাকে কেবল “হিমশৈলের চূড়া” বলে মনে করেন।
“নিবন্ধটি পড়ুন,” তিনি একটি ইমেইলে লিখেছেন। “সেখানে পিএসি-র দেওয়া অন্যান্য পরিষেবাগুলোর তালিকা রয়েছে। আমরাও সেখানে আছি।”
যদিও ১৯৬২ সালে কংগ্রেস কর্তৃক ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, এটি ১৯৯৪ সালের আগে বিদায়ী রাষ্ট্রপতিদের জন্য কোনো প্রতিকৃতি আঁকার বরাত দেয়নি, যখন রোনাল্ড শের জর্জ ডব্লিউ বুশের একটি প্রতিকৃতি আঁকেন।
অতীতে, প্রতিকৃতিগুলোর অর্থায়ন করা হতো ব্যক্তিগত অনুদানের মাধ্যমে, যা প্রায়শই বিদায়ী সরকারের সমর্থকদের কাছ থেকে আসত। স্টিভেন স্পিলবার্গ, জন লেজেন্ড এবং ক্রিসি টাইগেনসহ ২০০ জনেরও বেশি দাতা, কেন্ডে উইলি এবং অ্যামি শেরাল্ডের আঁকা ওবামার প্রতিকৃতির জন্য প্রদত্ত ৭৫০,০০০ ডলারের কমিশনে অবদান রেখেছিলেন। ওবামা এবং বুশের প্রতিকৃতির দাতাদের তালিকায় পিকেকে-র নাম অন্তর্ভুক্ত নেই।