এই প্রবন্ধটি সেন্টার ফর পাবলিক ইন্টিগ্রিটির সহযোগিতায় প্রকাশিত হয়েছে, যা একটি অলাভজনক সংবাদ পরিষেবা যা বৈষম্যের উপর গবেষণার জন্য নিবেদিত।
বাথ। লেয়ার। বাইক। কেভিন হার্টলি, ড্রু উইন এবং জোশুয়া অ্যাটকিন্স মারা যাওয়ার সময় একে অপরের 10 মাসের মধ্যে কাজ করছিলেন, কিন্তু তারা কাজ করছিলেন। জিনিসপত্র ভিন্ন, কিন্তু তাদের আয়ু কমানোর কারণ একই: রঙ স্ট্রিপার এবং দোকানে বিক্রি হওয়া অন্যান্য পণ্যের রাসায়নিক। দেশব্যাপী।
শোক ও ভয়ে, তাদের পরিবারগুলি মিথিলিন ক্লোরাইডের কারণে অন্য কোনও ব্যক্তির মৃত্যু রোধ করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করার প্রতিজ্ঞা করেছিল।
কিন্তু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, শ্রমিক এবং ভোক্তা সুরক্ষার অনীহার কারণে খুব কম রাসায়নিক কারখানাই একই রকম পরিণতি ভোগ করেছে। তাই হার্টলি, ওয়েন এবং অ্যাটকিন্সের জন্মের আগে থেকেই এর বাষ্পের বিপদ সম্পর্কে সতর্কীকরণ সত্ত্বেও মিথিলিন ক্লোরাইড একটি সিরিয়াল কিলার হয়ে ওঠে। সাম্প্রতিক দশকগুলিতে কোনও সংস্থার হস্তক্ষেপ ছাড়াই কয়েক ডজন, যদি তার বেশি না হয়, মারা গেছে।
সেন্টার ফর পাবলিক ইন্টিগ্রিটির তদন্ত এবং নিরাপত্তা সমর্থকদের আহ্বানের পর, মার্কিন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা অবশেষে পেইন্ট স্ট্রিপারে এই পদার্থের ব্যবহার নিষিদ্ধ করার প্রস্তাব করে।
২০১৭ সালের জানুয়ারি মাস ছিল ওবামা প্রশাসনের শেষ দিন। হার্টলি মারা যান সেই বছরের এপ্রিলে, উইন মারা যান সেই বছরের অক্টোবরে এবং অ্যাটকিন্স মারা যান পরের বছরের ফেব্রুয়ারিতে, এমন এক সময়ে যখন ট্রাম্প প্রশাসন নিয়ন্ত্রণমুক্তির ব্যাপারে উৎসাহী ছিল এবং নিয়মকানুন যোগ করার পরিবর্তে তা দূর করতে চেয়েছিল—বিশেষ করে EPA পরিবেশ। মিথিলিন ক্লোরাইড প্রস্তাবটি কোনও কাজে আসেনি।
তবে, অ্যাটকিন্সের মৃত্যুর ১৩ মাস পর, ট্রাম্পের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা চাপের মুখে পড়ে মিথিলিন ক্লোরাইডযুক্ত পেইন্ট স্ট্রিপারের খুচরা বিক্রয় বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেয়। এপ্রিল মাসে, বাইডেনের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা একটি নিয়ম প্রস্তাব করে যা সমস্ত ভোক্তা পণ্য এবং বেশিরভাগ কর্মক্ষেত্রে রাসায়নিকটি নিষিদ্ধ করবে।
"আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে খুব কমই এটি করি," সান ফ্রান্সিসকোর ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের পেশাগত এবং পরিবেশগত চিকিৎসার ক্লিনিকাল অধ্যাপক ডঃ রবার্ট হ্যারিসন বলেন। "এই পরিবারগুলি আমার নায়ক।"
এই ফলাফল অর্জনের জন্য তারা কীভাবে চ্যালেঞ্জগুলি কাটিয়ে উঠেছে এবং আপনি যদি একই রকম কঠিন পথে যাত্রা করেন তবে তারা কী সুপারিশ করবেন তা এখানে দেওয়া হল, পরিস্থিতিটি বিপজ্জনক পণ্য, অনিরাপদ কর্ম পরিবেশ, দূষণ বা অন্যান্য আঘাতের সাথে জড়িত হোক না কেন।
“গুগল করে সবকিছু খুঁজে বের করুন,” বলেন ব্রায়ান উইন, যার ৩১ বছর বয়সী ভাই ড্রু তার সাউথ ক্যারোলিনার কোল্ড ব্রিউ কফি শপ এবং ওয়াক-ইন রেফ্রিজারেটর সংস্কারের জন্য মিথিলিন ক্লোরাইড কিনেছিলেন। “এবং মানুষের কাছে পৌঁছান।”
এভাবেই তিনি তার ভাইয়ের মৃত্যুর দুই বছর আগে প্রকাশিত পাবলিক ইন্টিগ্রিটি ইনকয়েরি খুঁজে পান, যেখানে বিশেষজ্ঞদের সাথে যোগাযোগ করা হয়েছিল এবং তিনি কোথা থেকে পণ্যটি কিনতে পারেন থেকে শুরু করে মৃত্যুর ট্র্যাক করা কেন এত কঠিন ছিল তা সবকিছুই জানতে পেরেছিলেন। (মিথিলিন ক্লোরাইডের ধোঁয়া যখন আবদ্ধ স্থানে জমা হয় তখন মারাত্মক হয় এবং কেউ যদি টক্সিকোলজি পরীক্ষা না করে তবে হার্ট অ্যাটাকের কারণ হতে পারে যা স্বাভাবিক মৃত্যুর মতো দেখায়।)
কেভিনের মা ওয়েন্ডি হার্টলির পরামর্শ: "একাডেমিক" হল অনুসন্ধানের মূল শব্দ। সেখানে আপনার জন্য বিভিন্ন ধরণের গবেষণা অপেক্ষা করছে। "এটি তথ্য থেকে মতামত আলাদা করতে সাহায্য করবে," তিনি একটি ইমেলে লিখেছেন।
৩১ বছর বয়সী জোশুয়ার মা লরেন অ্যাটকিন্স, যিনি BMX বাইকের কাঁটাচামচের সাথে ঝাঁকুনি দেওয়ার সময় মারা গিয়েছিলেন, তিনি UCSF-এর হ্যারিসনের সাথে বেশ কয়েকবার কথা বলেছিলেন। ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে, তিনি তার ছেলেকে মাটিতে মৃত অবস্থায় দেখতে পান এবং কাছেই পড়ে আছে একটি লিটারের রঙের স্ট্রিপারের জারের সাথে।
মিথিলিন ক্লোরাইড সম্পর্কে হ্যারিসনের জ্ঞান তাকে তার ছেলের টক্সিকোলজি এবং ময়নাতদন্তের রিপোর্টগুলিকে মৃত্যুর একটি স্পষ্ট কারণ হিসেবে অনুবাদ করতে সাহায্য করেছিল। এই স্পষ্টতা পদক্ষেপের জন্য একটি দৃঢ় ভিত্তি তৈরি করে।
প্রায়শই, রাসায়নিকের সংস্পর্শে মানুষের দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যগত প্রভাব পড়তে পারে যা বহু বছর ধরে স্পষ্ট নাও হতে পারে। দূষণও একই রকম হতে পারে। কিন্তু আপনি যদি চান যে সরকার এই ধরনের ক্ষতি মোকাবেলায় পদক্ষেপ গ্রহণ করুক, তাহলে একাডেমিক গবেষণা এখনও একটি ভালো সূচনা।
তাদের সাফল্যের একটি মূল উৎস ছিল রাসায়নিক নিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়গুলিতে ইতিমধ্যেই কাজ করা গোষ্ঠীগুলির সাথে এবং একে অপরের সাথে পরিবারের সংযোগ।
উদাহরণস্বরূপ, লরেন অ্যাটকিন্স সেফ কেমিক্যালস ফর হেলদি ফ্যামিলিজ (বর্তমানে টক্সিক ফ্রি ফিউচার) নামে একটি অ্যাডভোকেসি গ্রুপ থেকে মিথিলিন ক্লোরাইড পণ্য সম্পর্কে একটি Change.org পিটিশন খুঁজে পান এবং তার সম্প্রতি হারিয়ে যাওয়া ছেলের স্মরণে পিটিশনে স্বাক্ষর করেন। ব্রায়ান ওয়েন দ্রুত তার হাত বাড়িয়ে দেন।
শক্তিশালী বাহিনী তাদের সুবিধাগুলি সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করার জন্য একত্রিত হয়েছে। EPA-এর পদক্ষেপ ছাড়া, এই পরিবারগুলিকে খুচরা বিক্রেতাদের তাদের তাক থেকে পণ্যগুলি সরিয়ে ফেলতে বাধ্য করে শুরু থেকে শুরু করতে হবে না: এই ধরণের আহ্বানের প্রতিক্রিয়ায় নিরাপদ কেমিক্যালস হেলদিয়ার ফ্যামিলিজ "মাইন্ড দ্য স্টোরস" প্রচারণা শুরু করেছে।
তাদের নিজস্বভাবে এজেন্সি নিয়ম বা ক্যাপিটল হিলে লবিংয়ের অভ্যন্তরীণ কাজকর্ম বের করতে হবে না। নিরাপদ রাসায়নিক, স্বাস্থ্যকর পরিবার এবং পরিবেশগত প্রতিরক্ষা তহবিলের এই ক্ষেত্রে দক্ষতা রয়েছে।
আরও পড়ুন: 'জীবনকালের বোঝা': গবেষণায় দেখা গেছে যে বয়স্ক কৃষ্ণাঙ্গরা শ্বেতাঙ্গ প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায় তিনগুণ বেশি বায়ু দূষণের কারণে মারা যায়
জলবায়ু পরিবর্তনের ভাষা খুঁজে বের করা হিদার ম্যাকটিয়ার-টনি দক্ষিণে পরিবেশগত ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করছেন
"যখন আপনি এই ধরণের একটি দল গঠন করতে পারেন ... তখন আপনার কাছে সত্যিই একটি শক্তিশালী শক্তি থাকে," ব্রায়ান উইন বলেন, প্রাকৃতিক সম্পদ প্রতিরক্ষা কাউন্সিল আরেকটি দলকে সক্রিয়ভাবে এই বিষয়টি অনুসরণ করছে বলে উল্লেখ করে।
এই লড়াইয়ে আগ্রহী সকলেই এতে জনসাধারণের ভূমিকা পালন করতে সক্ষম হবেন না। উদাহরণস্বরূপ, স্থায়ী আইনি মর্যাদা ছাড়া অভিবাসীরা কর্মক্ষেত্রে ঝুঁকির ঝুঁকির সম্মুখীন হন এবং মর্যাদার অভাবে তাদের পক্ষে কথা বলা কঠিন বা অসম্ভব হয়ে উঠতে পারে।
যদি এই পরিবারগুলি তাদের সমস্ত মনোযোগ EPA-এর উপর কেন্দ্রীভূত করে, তাহলে সংস্থাটি কোনও পদক্ষেপ নাও নিতে পারে, বিশেষ করে ট্রাম্প প্রশাসনের নিয়মকানুনগুলির উপর চাপ দেওয়ার কারণে।
জীবন বাঁচাতে মিথিলিন ক্লোরাইডযুক্ত পেইন্ট স্ট্রিপার বিক্রি না করার জন্য "তাদের দোকানগুলিকে পরিচালনা" করে তারা খুচরা বিক্রেতাদের উপর চাপ সৃষ্টি করছে। আবেদন এবং প্রতিবাদ কাজ করেছে। হোম ডিপো এবং ওয়ালমার্ট সহ কোম্পানিগুলি বন্ধ করতে সম্মত হয়েছে।
তারা কংগ্রেসের সদস্যদের নিরাপদ রাসায়নিক, স্বাস্থ্যকর পরিবার এবং পরিবেশ তহবিলের মাধ্যমে পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছেন। তারা পরিবারের ছবি হাতে নিয়ে ওয়াশিংটনের দিকে রওনা হয়েছেন। তারা সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেছেন এবং এমন সংবাদ প্রতিবেদন পেয়েছেন যা উত্তেজনাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
দক্ষিণ ক্যারোলিনার সিনেটর এবং একজন কংগ্রেসম্যান তৎকালীন পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থার প্রশাসক স্কট প্রুইটকে একটি চিঠি লিখেছিলেন। এপ্রিল ২০১৮-এর এক শুনানিতে আরেক কংগ্রেসম্যান প্রুইটের বিরুদ্ধে আপত্তি উত্থাপন করেছিলেন। ব্রায়ান উইন বিশ্বাস করেন যে এই সমস্ত কিছু ২০১৮ সালের মে মাসে প্রুইটের সাথে পরিবারকে একটি সাক্ষাতের ব্যবস্থা করতে সাহায্য করেছিল।
"নিরাপত্তারক্ষী হতবাক হয়ে গেলেন কারণ কেউ তার কাছে আসেনি," ব্রায়ান ওয়েন বললেন। "এটা অনেকটা ওজের মহান এবং শক্তিশালী ভূমির সাথে দেখা করার মতো।"
পথে, পরিবারটি একটি মামলা দায়ের করে। তারা সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহার করে মানুষকে নিজেদের ঝুঁকিতে না ফেলার জন্য সতর্ক করে। লরেন অ্যাটকিনস হার্ডওয়্যারের দোকানগুলিতে গিয়ে নিজেই দেখেন যে তারা আসলেই তাদের দাবি অনুসারে তাদের তাক থেকে মিথিলিন ক্লোরাইড পণ্যগুলি সরিয়ে ফেলছে কিনা। (কখনও কখনও হ্যাঁ, কখনও কখনও না।)
যদি এই সবকিছুই ক্লান্তিকর মনে হয়, তাহলে আপনি ভুল নন। কিন্তু পরিবারগুলি বিশ্বাস করে যে তারা যদি হস্তক্ষেপ না করত তাহলে কী হত তা স্পষ্ট ছিল।
"কিছুই করা হবে না," লরেন অ্যাটকিনস বললেন, "এমনভাবে যেন আগে কখনও করা হয়নি।"
ছোট ছোট জয় বহুগুণে বৃদ্ধি পায়। পরিবার হাল ছাড়েনি বলে একটা জিনিস আরেকটা জিনিসের দিকে পরিচালিত করে। দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গি প্রায়শই প্রয়োজন: ফেডারেল শাসন প্রণয়ন সহজাতভাবে ধীর।
একটি নিয়ম প্রস্তাব করার জন্য প্রয়োজনীয় গবেষণা সম্পন্ন করতে একটি সংস্থার কয়েক বছর বা তার বেশি সময় লাগতে পারে। প্রস্তাবটি চূড়ান্ত করার আগে অবশ্যই বাধা অতিক্রম করতে হবে। তবে, যেকোনো বিধিনিষেধ বা নতুন প্রয়োজনীয়তা সময়ের সাথে সাথে ধাপে ধাপে পরিবর্তন করা হতে পারে।
EPA থেকে পরিবারগুলিকে আংশিক নিষেধাজ্ঞা তুলনামূলকভাবে দ্রুত পেতে সাহায্য করার কারণ হল সংস্থাটি প্রস্তাবটি পেশ করে এবং বাস্তবে এটি বন্ধ করে দেয়। কিন্তু কেভিন হার্টলির মৃত্যুর আড়াই বছর পরে পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থার নিষেধাজ্ঞাগুলি কার্যকর হয়। এবং কর্মক্ষেত্রের ব্যবহার, যেমন 21 বছর বয়সী কেভিন কর্মক্ষেত্রে বাথটাব রঙ করার কাজ, এর আওতায় পড়ে না।
তবে, একটি সংস্থার মধ্যে বিভিন্ন পরিচালকদের দ্বারা বিভিন্ন সিদ্ধান্ত নেওয়া হতে পারে। EPA-এর সর্বশেষ প্রস্তাব, যা ২০২৪ সালের আগস্টে গৃহীত হবে বলে আশা করা হচ্ছে, বাথটাব পলিশিং সহ বেশিরভাগ উদ্দেশ্যে কর্মক্ষেত্রে মিথিলিন ক্লোরাইডের ব্যবহার নিষিদ্ধ করবে।
"তোমাকে ধৈর্য ধরতে হবে। তোমাকে অধ্যবসায় করতে হবে," লরেন অ্যাটকিনস বলেন। "যখন কারো জীবনের কথা আসে, বিশেষ করে যখন তোমার সন্তানদের কথা আসে, তখন তুমি তা খুঁজে পাও। সাথে সাথে"।
পরিবর্তন আনা কঠিন। আপনি বা আপনার প্রিয়জন আহত হওয়ায় পরিবর্তন আনা আরও কঠিন হতে পারে, যদিও এটি এমন সান্ত্বনা দিতে পারে যা অন্য কোনও কিছু দিতে পারে না।
"আত্মসমর্পণ করো, কারণ এটি একটি মানসিক বিপর্যয় হতে চলেছে," লরেন অ্যাটকিনস সতর্ক করে। "মানুষ আমাকে সব সময় জিজ্ঞাসা করে, যতই আবেগপূর্ণ এবং কঠিন হোক না কেন, আমি কেন এটা করতে থাকি? আমার উত্তর সবসময়ই ছিল এবং সবসময় থাকবে: "তাহলে তোমাকে আর বসে থাকতে হবে না।" আমার জায়গা। তাই তোমাকে আর আমার আশেপাশে থাকতে হবে না।"
"আপনি যখন নিজের অর্ধেক হারিয়ে ফেলেন তখন আপনি কীভাবে কাজ করেন? মাঝে মাঝে আমার মনে হয় তার হৃদস্পন্দন বন্ধ হয়ে যায় এবং একই দিনে আমার হৃদস্পন্দনও বন্ধ হয়ে যায়," তিনি বললেন। "কিন্তু যেহেতু আমি চাই না অন্যরা এই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাক এবং আমি চাই না অন্যরা জশুয়ার হারানো জিনিস হারাুক, তাই এটাই আমার লক্ষ্য। আমি যা কিছু করতে হয় তা করতে প্রস্তুত।"
ব্রায়ান ওয়াইনেরও একই রকম চিন্তাভাবনা আছে এবং তিনি ম্যারাথন সম্পন্ন করার জন্য কিছু চাপমুক্ত করার কার্যকলাপের পরামর্শ দেন। জিম তার। "তোমাকে তোমার আবেগের জন্য একটা পথ খুঁজে বের করতে হবে," তিনি বলেন।
ওয়েন্ডি হার্টলি আবিষ্কার করেছেন যে সক্রিয়তা নিজেই নিরাময় করে - অন্যান্য পরিবারের সমর্থন এবং তারা একসাথে যে ফলাফল অর্জন করে তার মাধ্যমে।
একজন অঙ্গ দাতা হিসেবে, তার ছেলে অন্যদের জীবনে সরাসরি প্রভাব ফেলেছিল। তার উত্তরাধিকার দোকানের তাক এবং সরকারি দপ্তরে আরও প্রসারিত হতে দেখা আনন্দের।
"কেভিন আরও অনেক জীবন বাঁচিয়েছেন," তিনি লিখেছিলেন, "এবং আগামী বছরগুলিতেও জীবন বাঁচাতে থাকবেন।"
যদি আপনি পরিবর্তনের জন্য চাপ দিচ্ছেন, তাহলে এটা ভাবা সহজ যে যারা স্থিতাবস্থা বজায় রাখার জন্য অর্থ ব্যয় করে তারা সর্বদা জিতবে। কিন্তু আপনার জীবনের অভিজ্ঞতার ওজন এত বেশি যে তা কেনা যায় না।
"যদি তুমি তোমার গল্প বলতে জানো, এবং এটি তোমার জীবনের অংশ, তাহলে তুমি তা করতে পারো - এবং যখন তুমি সেই গল্প বলতে পারো, তখন লবিস্টদের জন্য শুভকামনা," ব্রায়ান ওয়েন বলেন। "আমরা এমন এক আবেগ এবং ভালোবাসা নিয়ে এসেছি যা অতুলনীয়।"
ওয়েন্ডি হার্টলির পরামর্শ: “আপনার আবেগ প্রকাশ করতে ভয় পাবেন না।” এই আবেগগুলি আপনার এবং আপনার পরিবারের উপর কী প্রভাব ফেলে তা নিয়ে কথা বলুন। “ছবির মাধ্যমে তাদের ব্যক্তিগত প্রভাব দেখান।”
"ছয় বছর আগে, যদি কেউ বলত, 'যদি তুমি যথেষ্ট জোরে চিৎকার করতে, তাহলে সরকার শুনত,' আমি হেসে ফেলতাম," লরেন অ্যাটকিন্স বলেন। "কি বলছো? একটি কণ্ঠস্বরই পার্থক্য আনতে পারে। আমি মনে করি এটা আমার ছেলের উত্তরাধিকারের অংশ।"
জেমি স্মিথ হপকিন্স সেন্টার ফর পাবলিক ইন্টিগ্রিটির একজন প্রতিবেদক, এটি একটি অলাভজনক সংবাদমাধ্যম যা বৈষম্য পরীক্ষা করে।