সোডা অ্যাশ অনেক শিল্পে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, যার মধ্যে কাচ শিল্পে বৈশ্বিক ব্যবহারের প্রায় ৬০% হয়ে থাকে।
শিট গ্লাস হলো কাচের বাজারের বৃহত্তম অংশ এবং কন্টেইনার গ্লাস হলো দ্বিতীয় বৃহত্তম অংশ (চিত্র ১)। সোলার প্যানেলে ব্যবহৃত সোলার কন্ট্রোল গ্লাসের চাহিদা সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে।
২০২৩ সালে চীনে চাহিদার প্রবৃদ্ধি সর্বকালের সর্বোচ্চ ১০ শতাংশে পৌঁছাবে, যার মোট বৃদ্ধি হবে ২.৯ মিলিয়ন টন। চীন বাদে বৈশ্বিক চাহিদা ৩.২ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে।
২০১৮ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে সোডা অ্যাশ উৎপাদন ক্ষমতা মোটামুটি স্থিতিশীল থাকবে, কারণ কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে অনেক পরিকল্পিত সম্প্রসারণ প্রকল্প বিলম্বিত হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, এই সময়কালে চীনে সোডা অ্যাশ উৎপাদন ক্ষমতার মোট হ্রাস ঘটেছে।
তবে, নিকট ভবিষ্যতে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রবৃদ্ধি আসবে চীন থেকে, যার মধ্যে রয়েছে ৫০ লক্ষ টন নতুন স্বল্পমূল্যের (প্রাকৃতিক) উৎপাদন, যা ২০২৩ সালের মাঝামাঝি থেকে বাড়তে শুরু করবে।
সাম্প্রতিক সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় সম্প্রসারণ প্রকল্পগুলোর সবগুলোই জেনেসিস দ্বারা পরিচালিত হয়েছে, যেগুলোর সম্মিলিত ক্ষমতা ২০২৩ সালের শেষ নাগাদ প্রায় ১.২ মিলিয়ন টনে পৌঁছাবে।
২০২৮ সালের মধ্যে বিশ্বব্যাপী ১৮ মিলিয়ন টন নতুন উৎপাদন ক্ষমতা যুক্ত হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার মধ্যে ৬১% আসবে চীন থেকে এবং ৩৪% যুক্তরাষ্ট্র থেকে।
উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধির সাথে সাথে প্রযুক্তিগত ভিত্তিও পরিবর্তিত হয়। নতুন উৎপাদন ক্ষমতায় প্রাকৃতিক সোডা অ্যাশের অংশ বাড়ছে। ২০২৮ সালের মধ্যে বৈশ্বিক উৎপাদন পরিমাণে এর অংশ ২২%-এ পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
প্রাকৃতিক সোডা অ্যাশের উৎপাদন খরচ সাধারণত কৃত্রিম সোডা অ্যাশের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম। সুতরাং, প্রযুক্তিগত পরিস্থিতির পরিবর্তন বৈশ্বিক ব্যয় রেখাকেও পরিবর্তন করে। প্রতিযোগিতা সরবরাহের উপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে এবং নতুন উৎপাদন ক্ষমতার ভৌগোলিক অবস্থানও প্রতিযোগিতামূলকতাকে প্রভাবিত করবে।
সোডা অ্যাশ একটি মৌলিক রাসায়নিক পদার্থ যা আমাদের দৈনন্দিন জীবনের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হয়। তাই, ঐতিহ্যগতভাবে উন্নয়নশীল অর্থনীতিগুলোই সোডা অ্যাশের চাহিদা বৃদ্ধির চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছে। তবে, সোডা অ্যাশের চাহিদা এখন আর শুধুমাত্র অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির দ্বারা চালিত হচ্ছে না; পরিবেশ খাতও এর চাহিদা বৃদ্ধিতে সক্রিয়ভাবে অবদান রাখছে।
তবে, এইসব চূড়ান্ত ব্যবহারে সোডা অ্যাশের প্রকৃত সম্ভাবনা অনুমান করা কঠিন। লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারিসহ অন্যান্য ব্যাটারিতে সোডা অ্যাশ ব্যবহারের সম্ভাবনা বেশ জটিল।
সৌর কাচের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য, এবং আন্তর্জাতিক শক্তি সংস্থাগুলো ক্রমাগত তাদের সৌরশক্তির পূর্বাভাস ঊর্ধ্বমুখীভাবে সংশোধন করছে।
সোডা অ্যাশ উৎপাদনে বাণিজ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, কারণ উৎপাদন কেন্দ্রগুলো সবসময় উচ্চ চাহিদার এলাকার কাছাকাছি অবস্থিত থাকে না এবং প্রায় এক-চতুর্থাংশ সোডা অ্যাশ প্রধান অঞ্চলগুলোর মধ্যে পরিবহন করা হয়।
জাহাজীকরণ বাজারের উপর প্রভাবের কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, তুরস্ক এবং চীন এই শিল্পে গুরুত্বপূর্ণ দেশ। আমেরিকান উৎপাদকদের জন্য, পরিপক্ক অভ্যন্তরীণ বাজারের চেয়ে রপ্তানি বাজারের চাহিদাই প্রবৃদ্ধির একটি অধিক গুরুত্বপূর্ণ চালিকাশক্তি।
ঐতিহ্যগতভাবে, আমেরিকান উৎপাদকরা একটি প্রতিযোগিতামূলক ব্যয় কাঠামোর সহায়তায় রপ্তানি বাড়িয়ে তাদের উৎপাদন বৃদ্ধি করেছে। প্রধান রপ্তানি বাজারগুলোর মধ্যে রয়েছে এশিয়ার বাকি অংশ (চীন ও ভারতীয় উপমহাদেশ বাদে) এবং দক্ষিণ আমেরিকা।
বিশ্ব বাণিজ্যে তুলনামূলকভাবে কম অংশীদারিত্ব থাকা সত্ত্বেও, রপ্তানির ওঠানামার কারণে বৈশ্বিক সোডা অ্যাশ বাজারে চীনের একটি উল্লেখযোগ্য প্রভাব রয়েছে, যেমনটা আমরা এই বছর ইতিমধ্যেই দেখেছি।
উপরে যেমন উল্লেখ করা হয়েছে, চীন ২০২৩ এবং ২০২৪ সালে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধি করায় অতিরিক্ত সরবরাহের আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল, কিন্তু ২০২৪ সালের প্রথমার্ধে চীনের আমদানি রেকর্ড পরিমাণে পৌঁছেছে।
একই সময়ে, চলতি বছরের প্রথম পাঁচ মাসে মার্কিন রপ্তানি গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৩% বৃদ্ধি পেয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় প্রবৃদ্ধি এসেছে চীন থেকে।
২০২৩ সালে চীনে চাহিদার প্রবৃদ্ধি অত্যন্ত শক্তিশালী হবে এবং তা প্রায় ৩১.৪ মিলিয়ন টনে পৌঁছাবে, যার প্রধান চালিকাশক্তি হবে সোলার কন্ট্রোল গ্লাস।
২০২৪ সালে চীনের সোডা অ্যাশ উৎপাদন ক্ষমতা ৫৫ লক্ষ টন বৃদ্ধি পাবে, যা নতুন চাহিদার স্বল্পমেয়াদী প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে যাবে।
তবে, এ বছর চাহিদার প্রবৃদ্ধি আবারও প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেছে, ২০২৩ সালের প্রথমার্ধে চাহিদা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ২৭% বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমান প্রবৃদ্ধির হার অব্যাহত থাকলে, চীনে সরবরাহ ও চাহিদার মধ্যে ব্যবধান আর খুব বেশি থাকবে না।
দেশটি সৌর কাচ উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধি করে চলেছে এবং ২০২৪ সালের জুলাই মাস নাগাদ মোট ক্ষমতা প্রায় ৪৬ মিলিয়ন টনে পৌঁছাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে, চীনা কর্তৃপক্ষ অতিরিক্ত সোলার গ্লাস উৎপাদন ক্ষমতা নিয়ে উদ্বিগ্ন এবং বিধিনিষেধমূলক নীতি নিয়ে আলোচনা করছে। একই সময়ে, জাতীয় জ্বালানি প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত চীনে স্থাপিত ফটোভোলটাইক ক্ষমতা আগের বছরের তুলনায় ২৯% বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে, প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী চীনের পিভি মডিউল উৎপাদন শিল্প লোকসানে চলছে, যার ফলে কিছু ছোট অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্ট নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েছে বা এমনকি উৎপাদন বন্ধ করে দিয়েছে।
একই সময়ে, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বিপুল সংখ্যক পিভি মডিউল অ্যাসেম্বলার রয়েছে, যেগুলোর অধিকাংশই চীনা বিনিয়োগকারীদের মালিকানাধীন এবং এগুলো মার্কিন পিভি মডিউল বাজারের গুরুত্বপূর্ণ সরবরাহকারী।
জানা গেছে, মার্কিন সরকার আমদানি শুল্ক অবকাশ তুলে নেওয়ায় সম্প্রতি কিছু অ্যাসেম্বলি প্ল্যান্ট উৎপাদন বন্ধ করে দিয়েছে। চীনা সোলার গ্লাসের প্রধান রপ্তানি গন্তব্য হলো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশগুলো।
চীনে সোডা অ্যাশের চাহিদার বৃদ্ধি রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছালেও, চীনের বাইরে এর চাহিদার গতিপ্রকৃতি আরও বৈচিত্র্যময়। নিচে এশিয়ার বাকি অংশ এবং আমেরিকায় চাহিদার একটি সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেওয়া হলো, যেখানে এই প্রবণতাগুলোর কয়েকটি তুলে ধরা হয়েছে।
স্থানীয় উৎপাদন ক্ষমতা কম থাকার কারণে, এশিয়ার বাকি অংশে (চীন এবং ভারতীয় উপমহাদেশ বাদে) সোডা অ্যাশের চাহিদার প্রবণতা বোঝার জন্য আমদানি পরিসংখ্যান একটি কার্যকর সূচক হিসেবে কাজ করে।
২০২৪ সালের প্রথম পাঁচ থেকে ছয় মাসে এই অঞ্চলের আমদানি ২০ লক্ষ টনে পৌঁছেছে, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৪.৭% বেশি (চিত্র ২)।
এশিয়ার বাকি অংশে সোডা অ্যাশের চাহিদার প্রধান চালিকাশক্তি হলো সোলার গ্লাস, এবং শিট গ্লাসও এক্ষেত্রে ইতিবাচক অবদান রাখবে বলে আশা করা যায়।
চিত্র ৩-এ যেমন দেখানো হয়েছে, এই অঞ্চলে বেশ কয়েকটি সৌর বিদ্যুৎ এবং ফ্ল্যাট গ্লাস প্রকল্পের পরিকল্পনা রয়েছে, যা সম্ভাব্যভাবে প্রায় ১০ লক্ষ টন নতুন সোডা অ্যাশের চাহিদা বাড়াতে পারে।
তবে, সোলার গ্লাস শিল্পকেও কিছু চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে হচ্ছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক আরোপিত সাম্প্রতিক শুল্ক, যেমন অ্যান্টি-ডাম্পিং এবং কাউন্টারভেইলিং ডিউটি, ভিয়েতনাম ও মালয়েশিয়ার মতো দেশগুলিতে ফটোভোল্টাইক মডিউলের উৎপাদনকে প্রভাবিত করতে পারে।
চীনে তৈরি যন্ত্রাংশের ওপর শুল্কের কারণে এই দেশগুলোর উৎপাদকদের উচ্চ শুল্ক এড়াতে চীনের বাইরের সরবরাহকারীদের কাছ থেকে মূল উপাদান সংগ্রহ করতে হয়। এর ফলে উৎপাদন খরচ বাড়ে, সরবরাহ শৃঙ্খল জটিল হয়ে ওঠে এবং পরিণামে মার্কিন বাজারে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার পিভি প্যানেলের প্রতিযোগিতামূলক ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়বে।
জানা গেছে, শুল্কের কারণে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বেশ কয়েকটি চীনা পিভি প্যানেল প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান জুন মাসে উৎপাদন বন্ধ করে দিয়েছে এবং আগামী মাসগুলোতে আরও উৎপাদন বন্ধ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
আমেরিকা অঞ্চল (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাদে) আমদানির ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল। সুতরাং, আমদানির সামগ্রিক পরিবর্তন অন্তর্নিহিত চাহিদার একটি ভালো সূচক হতে পারে।
সর্বশেষ বাণিজ্য তথ্য অনুযায়ী, বছরের প্রথম পাঁচ থেকে সাত মাসে আমদানি ১২% বা ২৮৫,০০০ মেট্রিক টন কমেছে (চিত্র ৪)।
উত্তর আমেরিকায় এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় পতন দেখা গেছে, যা ২৩% বা ১৪৮,০০০ টন কমেছে। মেক্সিকোতে সবচেয়ে বড় পতন পরিলক্ষিত হয়েছে। অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়ের চাহিদা কম থাকায় মেক্সিকোর সোডা অ্যাশের বৃহত্তম চাহিদা খাত, অর্থাৎ কন্টেইনার গ্লাস, দুর্বল ছিল। সামগ্রিকভাবে মেক্সিকোতে সোডা অ্যাশের চাহিদা ২০২৫ সালের আগে বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে না।
দক্ষিণ আমেরিকা থেকেও আমদানি আগের বছরের তুলনায় ১০ শতাংশ তীব্রভাবে হ্রাস পেয়েছে। আর্জেন্টিনার আমদানি সবচেয়ে বেশি কমেছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৬৩ শতাংশ।
তবে, এই বছর বেশ কয়েকটি নতুন লিথিয়াম প্রকল্প চালু হওয়ার কথা থাকায় আর্জেন্টিনার আমদানি বাড়বে বলে আশা করা যায় (চিত্র ৫)।
প্রকৃতপক্ষে, দক্ষিণ আমেরিকায় সোডা অ্যাশের চাহিদার প্রধান চালিকাশক্তি হলো লিথিয়াম কার্বনেট। স্বল্প-ব্যয়ী অঞ্চল হিসেবে লিথিয়াম শিল্পকে ঘিরে সাম্প্রতিক নেতিবাচক ধারণা থাকা সত্ত্বেও, এর মধ্যম ও দীর্ঘমেয়াদী সম্ভাবনা ইতিবাচক।
প্রধান সরবরাহকারীদের রপ্তানি মূল্য বিশ্ব বাজারের গতিশীলতার পরিবর্তনকে প্রতিফলিত করে (চিত্র ৬)। চীনে দামের ওঠানামা সবচেয়ে বেশি হয়ে থাকে।
২০২৩ সালে চীনের গড় রপ্তানি মূল্য ছিল প্রতি মেট্রিক টন ৩৬০ মার্কিন ডলার (এফওবি), ২০২৪ সালের শুরুতে এই মূল্য ছিল প্রতি মেট্রিক টন ৩০১ মার্কিন ডলার (এফওবি) এবং জুন মাস নাগাদ তা কমে প্রতি মেট্রিক টন ২৬৪ মার্কিন ডলার (এফওবি)-তে নেমে আসে।
এদিকে, ২০২৩ সালের শুরুতে তুরস্কের রপ্তানি মূল্য ছিল প্রতি মেট্রিক টন ৩৮৬ মার্কিন ডলার (এফওবি), যা ডিসেম্বর ২০২৩ নাগাদ কমে দাঁড়ায় মাত্র ২১১ মার্কিন ডলার (এফওবি) এবং মে ২০২৪ নাগাদ তা কমে হয় মাত্র ১৯৩ মার্কিন ডলার (এফওবি)।
২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত, মার্কিন রপ্তানি মূল্য প্রতি মেট্রিক টন এফএএস-এ গড়ে ২৩০ ডলার ছিল, যা ২০২৩ সালের প্রতি মেট্রিক টন এফএএস-এর ২৯৮ ডলারের বার্ষিক গড় মূল্যের চেয়ে কম।
সামগ্রিকভাবে, সোডা অ্যাশ শিল্পে সম্প্রতি অতিরিক্ত উৎপাদন ক্ষমতার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। তবে, চীনে যদি বর্তমান চাহিদার বৃদ্ধি বজায় রাখা যায়, তাহলে সম্ভাব্য অতিরিক্ত সরবরাহ ততটা গুরুতর নাও হতে পারে যতটা আশঙ্কা করা হচ্ছে।
তবে, এই প্রবৃদ্ধির একটি বড় অংশ আসছে পরিবেশবান্ধব জ্বালানি খাত থেকে, এমন একটি ক্ষেত্র যার প্রকৃত চাহিদার সম্ভাবনা নির্ভুলভাবে অনুমান করা কঠিন।
OPIS-এর রাসায়নিক বাজার গোয়েন্দা বিভাগ, ডাও জোন্স অ্যান্ড কোম্পানি, এই বছর ৯ থেকে ১১ অক্টোবর মাল্টায় ১৭তম বার্ষিক সোডা অ্যাশ গ্লোবাল কনফারেন্সের আয়োজন করবে। এই বার্ষিক সভার মূল বিষয়বস্তু হলো “সোডা অ্যাশ প্যারাডক্স”।
গ্লোবাল সোডা অ্যাশ কনফারেন্স (বামে দেখুন) সকল বাজার খাতের বিশ্বব্যাপী বিশেষজ্ঞ ও শিল্প নেতাদের একত্রিত করবে। এখানে তাঁরা সোডা অ্যাশ শিল্প এবং সংশ্লিষ্ট শিল্পগুলোর জন্য বিশেষজ্ঞদের পূর্বাভাস শুনবেন, বাজারের গতিশীলতা, প্রতিবন্ধকতা ও সুযোগ নিয়ে আলোচনা করবেন এবং পরিবর্তনশীল বৈশ্বিক বাজারের প্রবণতার প্রভাব খতিয়ে দেখবেন, যার মধ্যে চীনা বাজার কীভাবে বিশ্বকে প্রভাবিত করবে তাও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
গ্লাস ইন্টারন্যাশনালের পাঠকগণ GLASS10 কোডটি ব্যবহার করে সম্মেলনের টিকিটের উপর ১০% ছাড় পেতে পারেন।
জেস গ্লাস ইন্টারন্যাশনালের ডেপুটি এডিটর। তিনি ২০১৭ সাল থেকে সৃজনশীল ও পেশাদারী লেখালেখি বিষয়ে অধ্যয়ন করছেন এবং ২০২০ সালে ডিগ্রি সম্পন্ন করেছেন। কোয়ার্টজ বিজনেস মিডিয়ায় যোগদানের আগে, জেস বিভিন্ন কোম্পানি ও প্রকাশনার জন্য ফ্রিল্যান্স লেখক হিসেবে কাজ করেছেন।